Lợi dụng lúc thủy triều xuống, sáng 17/5, khoảng 100 người di cư, trong đó có cả trẻ em, đã dùng phao tự chế và xuồng cao su bơi từ Maroc sang Ceuta, vùng lãnh thổ thuộc Tây Ban Nha nằm bên bờ biển Bắc Phi.