Hải quân Mỹ hôm 29/8 đã triển khai một chiến hạm tới khu vực phạm vi 12 hải lý của các đảo mà Trung Quốc tuyên bố chủ quyền phi lý trên Biển Đông, một phần trong chuỗi hoạt động được đặt tên là 'chiến dịch tự do hàng hải' (FONOP).
Hải quân Mỹ đã điều tàu chiến vào phạm vi 12 hải lý của hai bãi đá thuộc Việt Nam nhưng bị Trung Quốc bồi đắp trái phép, một phần của cái mà họ gọi là 'Hoạt động tự do hàng hải'.
Việc Trung Quốc điều nhóm tàu khảo sát Hải Dương 8 vi phạm và tái vi phạm vùng đặc quyền kinh tế và thềm lục địa của Việt Nam là một cách thực hiện chiến thuật gây sức ép để buộc các nước phải chấp nhận điều kiện, luật chơi của mình.
Ngay từ 2014, giới quốc phòng Mỹ đã hiểu rõ thách thức quân sự từ Bắc Kinh sẽ là vấn đề thật sự. So với các nhánh khác trong chính quyền, khối quốc phòng nhìn rõ hơn về điều này.
Các chuyên gia cho rằng chiến lược Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương Tự do và Mở của Mỹ dù được Bộ Quốc phòng cam kết lại thiếu đi những chính sách kinh tế song hành.
Các chuyên gia đồng ý rằng mối đe dọa từ hành vi của Trung Quốc trên Biển Đông không chỉ nằm ở thương mại, Bắc Kinh còn có thể làm suy yếu trật tự thế giới dựa trên luật lệ.
Hải quân Mỹ điều tàu chiến qua eo biển Đài Loan ngày 24/7, đúng ngày Bắc Kinh cảnh báo không loại trừ khả năng dùng vũ lực để ngăn chặn hòn đảo này đòi độc lập.
Bình luận về các tuyên bố của lãnh đạo lực lượng tuần duyên Mỹ đầu tháng 6 muốn thúc đẩy hiện diện trên Biển Đông, BNG kêu gọi các nước 'đóng góp tích cực, thượng tôn pháp luật'.
Ngày 31-12-2018, Tổng thống Mỹ D. Trump ký ban hành chính thức Đạo luật 'Sáng kiến Trấn an châu Á' (ARIA). Đạo luật thể hiện sự đồng thuận, nhất trí cao giữa Chính quyền và Quốc hội Mỹ trong việc xử lý những thách thức an ninh tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương; được coi là một trong các biện pháp của Mỹ nhằm từng bước kiềm chế sự trỗi dậy mạnh mẽ của Trung Quốc.
Trong cuộc họp báo ngày 22/3, đại diện Bộ Ngoại giao Mỹ bày tỏ lo ngại về Sáng kiến Vành đai – Con đường của Trung Quốc, đồng thời cho biết Mỹ sẽ tiếp tục tuần tra ở Biển Đông.