Dạng đầy đủ của câu tục ngữ này là 'khôn cho người dái, dại cho người thương, dở dở ương ương chỉ tổ người ghét'. 'Từ điển tục ngữ Việt' (Nguyễn Đức Dương, NXB Tổng hợp TP.HCM) giải nghĩa câu này là: '(Đã tinh khôn) hãy tinh khôn cho ai cũng phải e nể; (đã khờ dại thì) hãy khờ dại cho ai cũng phải cảm thương; chứ hành xử vừa chẳng ra dại, vừa chẳng ra khôn thì chỉ khiến cho mọi người ghét bỏ mà thôi'.