Các nhân viên cứu hộ đang phải chạy đua với thời gian để tìm kiếm các nạn nhân mất tích hoặc bị chôn vùi dưới các lớp đất đá sau khi bão Iota đi qua để lại những hậu quả nặng nề.
Hãng tin CNN ngày 18-11 cho biết, ít nhất 16 người tại Nicaragua và hai người tại Colombia đã thiệt mạng do bão Iota. Trong khi đó, báo Guardian đưa tin, khi cơn bão đổ bộ, hơn 60 nghìn người tại Nicaragua và 40 nghìn người tại Honduras đã di dời để tránh bão.
Phóng viên TTXVN tại Mexico dẫn thông báo của Trung tâm Dự báo Bão Quốc gia của Mỹ (NHC) cho biết ngày 18/11, bão Iota mạnh cấp 5 đã tan sau khi đổ bộ và gây thiệt hại nặng nề cho các nước Nicaragua, Honduras và El Salvador, gây ra các vụ lở đất và lũ lụt trên diện rộng, khiến hàng chục người thiệt mạng và ảnh hưởng đến cuộc sống của hàng trăm nghìn người dân.
Theo phóng viên TTXVN tại Nam Mỹ, ngày 18/11, Chính phủ Colombia đã tuyên bố tình trạng thảm họa trong thời gian 1 năm đối với các hòn đảo du lịch San Andres, Providencia và Santa Catalina của nước này, sau khi cơn bão nhiệt đới Iota tràn qua các đảo này làm ít nhất 2 người chết, hàng chục người bị thương và hàng nghìn người bị mất nhà cửa.
Bão Iota là cơn bão lớn thứ hai hoành hành tại các nước Trung Mỹ trong chưa đầy 2 tuần qua, sau khi khu vực này vừa phải hứng chịu cơn bão Eta với sức tàn phá kinh hoàng.
Ngày 17-11, bão Iota dù đã suy yếu nhưng vẫn gây lũ lụt nghiêm trọng khi càn quét khu vực Trung Mỹ, khiến mực nước sông dâng cao và làm ít nhất 9 người thiệt mạng.
Chưa kịp khắc phục hậu quả do bão Eta gây ra cách đây 2 tuần, các quốc gia khu vực Trung Mỹ lại phải hứng chịu cơn bão mới Iota, được dự báo sẽ còn có cường độ mạnh hơn.