Bạo hành trẻ em thường xảy ra ở nhóm gia đình gặp khó khăn về kinh tế, tình trạng nghiện ngập, hoặc gặp những sự cố trong đời sống hôn nhân.
Theo quy định tại khoản 5 Điều 4 Luật Trẻ em năm 2016: 'Xâm hại trẻ em là hành vi gây tổn hại về thể chất, tình cảm, tâm lý, danh dự, nhân phẩm của trẻ em dưới các hình thức bạo lực, bóc lột, xâm hại tình dục, mua bán, bỏ rơi, bỏ mặc trẻ em và các hình thức gây tổn hại khác' và tại khoản 6 Điều 4 Luật Trẻ em năm 2016: 'Bạo lực trẻ em là hành vi hành hạ, ngược đãi, đánh đập; xâm hại thân thể, sức khỏe; lăng mạ, xúc phạm danh dự, nhân phẩm; cô lập, xua đuổi và các hành vi cố ý khác gây tổn hại về thể chất, tinh thần trẻ em'.
Sau hàng loạt các vụ bạo hành trẻ em xảy ra thời gian qua, theo Bộ Công an đối tượng thực hiện hành vi này có thể bị xử lý hình sự về Tội giết người với mức hình phạt cao nhất là tử hình.
Bộ Công an trả lời người dân các mức xử phạt đối với hành vi bạo hành trẻ em.