Những ngày này, nếu đi dọc nhiều tuyến đường, khu chợ ở quận Gò Vấp, TPHCM, không ngạc nhiên khi thấy các cửa hàng bày bán đủ các loại hoa, trái đặc sản của miền Bắc. Nếu ở sạp hoa là những bó loa kèn cuối mùa thì bên sạp trái cây, những trái mơ, mận hay vải phía Bắc đã xuất hiện.
Đến khu chợ được ví như 'miền Trung thu nhỏ' giữa TPHCM, vị khách Tây có cơ hội thưởng thức loạt món ngon như ốc ruốc, bánh đập, mít trộn,… Trong đó, anh thích nhất món lòng lợn xào nghệ và hến xúc bánh đa.
Ở thành phố hơn 300 tuổi này, có những khu chợ mang theo hồn cốt của ẩm thực người di cư như: Muốn ăn món Bắc thì ghé chợ ông Tạ, chợ Hoàng Hoa Thám, chợ Phạm Văn Hai.
Những ngày cận Tết, cộng đồng người Hoa ở khu Chợ Lớn – TPHCM tấp nập đi chợ mua những chiếc bánh truyền thống dâng cúng với mong muốn năm mới mọi việc hanh thông, làm ăn phát đạt.
Rời làng, họ mang theo tập tục ăn uống, cúng kiếng và cả những khoảng trời ký ức. Ngôi chợ xôn xao tiếng đồng hương, góc nhỏ bày món xưa, thức quà quê đong đưa theo bước chân người bán rong… đã phần nào giúp người xa quê hương vơi nỗi nhớ rơm rạ...
Khoảnh khắc nhận ra Tết chẳng phải nhờ tờ lịch trên tường mà là khi căn bếp thơm mùi bánh, mùi kiệu, mùi lá chuối, lá dong… xôn xao trong những tất bật lo toan của người lớn, reo ca trong niềm háo hức của bầy trẻ. Mùi của Tết là thứ hương bình dị mà luyến nhớ một đời.
Không khí xuân bắt đầu rộn ràng, hiện hữu trên từng góc phố. Những sắc màu rực rỡ của đèn trang trí trên các con phố, đã góp phần điểm tô cho TP thêm sạch đẹp, văn minh hơn. Các chợ đã bày bán những món ăn truyền thống. Hoa Tết cũng được bán rất nhiều.
Nhiều người nói vui rằng cả miền Trung dường như thu bé lại trong ngôi chợ bình dị giữa lòng Sài Gòn. Vui mà đúng. Khi mô cũng rứa, mỗi lần ghé chợ Bà Hoa cứ như đang trở về nhà, về với mâm cơm mẹ nấu, về với tiếng gọi của bà, về với chân tình mộc mạc của xóm làng…Những năm 1957-1958, những cư dân Quảng Nam đem theo nghề dệt truyền thống vào khu Bảy Hiền (quận Tân Bình) lập nghiệp, hình thành nên làng dệt nức tiếng xa gần cũng như cộng đồng người miền Trung đông nhất ở Sài Gòn. Đến những năm đầu thập niên 1970, một người phụ nữ gốc Bắc đã mua đất, thành lập chợ. Người dân thương nhớ công ơn của bà nên gọi cái tên thân thương là chợ Bà Hoa. Ban đầu, nơi đây chủ yếu bán vật dụng may mặc. Sau này, người xứ Quảng nhớ quê, bắt đầu bày bán những thực phẩm đặc trưng miền Trung rồi dần dà trở thành nét văn hóa ẩm thực thú vị. Hiện chợ nằm trên đường Trần Mai Ninh, được xem là một trong những khu chợ ẩm thực miền Trung nổi tiếng nhất Sài Gòn.
Chợ Bà Hoa (còn có tên gọi là chợ phường 11) nằm trên con đường Trần Mai Ninh, quận Tân Bình là khu chợ được mệnh danh 'Quảng Nam thu nhỏ' giữa lòng TPHCM. Những ngày này diễn ra hoạt động mua sắm tết khá nhộn nhịp.
Bà già qua gõ cửa, dúi vào tay tôi tờ tiền bảo khi nào ghé chợ Bà Hoa thì mua giùm bà mấy cái bánh tét, bánh nổ, bánh tổ, bánh in để thắp hương cho ông. Bà 70 tuổi, da mồi, tóc trắng hết cả. Hồi tôi mới dọn đến con hẻm này, bà nghe tiếng tôi 'chi mô răng rứa' nên nhận liền đồng hương Quảng Nam. Bà tha hương, cùng chồng vào Sài Gòn mưu sinh mấy chục năm rồi. Đợt Covid-19 bùng phát, ông bỏ bà lại một mình mà về miền mây trắng. Cuối năm, tôi hay ghé chợ Bà Hoa để tìm đủ vị Quảng cho cái Tết giữa Sài Gòn. Bà dúi tờ tiền vào lại tay tôi khi tôi khoát tay không nhận, bà nói: 'Dân Quảng Nam mình Tết về là phải có bánh tét, bánh nổ, bánh tổ, bánh in để thắp hương ông bà. Không có thì còn chi là Tết nữa!'.
Rửa chén cùng mẹ, tùy bút của Nguyễn Đình Xê (NXB Tổng hợp Thành phố Hồ Chí Minh, 2021), gồm 35 bài viết ngắn. Trước đây, khi còn công tác ở báo Quảng Nam - Đà Nẵng, rồi báo Người Lao động, Nguyễn Đình Xê đã có những trang văn ấn tượng, tạo dấu ấn trong lòng bạn đọc… Anh viết ít, chọn lọc sự kiện, nhân vật, câu chuyện và chọn cả cách viết, cách dẫn chuyện.
Do ảnh hưởng bởi bão Noru, nhiều loại rau xanh tại các chợ ở TPHCM giá tăng vọt và hiện tạm thời bị đứt hàng do gián đoạn việc vận chuyển.
Người ta nói 'Quảng Nam hay cãi'. Thường thì cãi hay tranh luận với nhau hăng quá dễ sinh mất lòng, mất đoàn kết. Những câu chuyện thực tế dưới đây minh chính cho tính cách người Quảng rất khẳng khái nhưng đều hướng đến mục tiêu cùng xây dựng và phát triển vì cái chung.
Sau khi xăng tăng giá lên sát mức 30.000 đồng/lít, nhiều mặt hàng thực phẩm cũng tăng theo làm người tiêu dùng càng phải tính toán chi li hơn khi mua sắm.
Chợ Bà Hoa vào những ngày gần Tết, không khí ở khu chợ này vô cùng nhộn nhịp với đủ loại bánh trái để đáp ứng nhu cầu mua sắm của những người con xa xứ.
Giống như nỗi nhớ - không có sắp xếp lớp lang, trình tự, cũng không theo một thể loại văn chương nào, những bài viết trong 'Đất Quảng - quê hương trong trái tim' (NXB Đà Nẵng) trải ra với người đọc ngồn ngộn nỗi niềm người xa xứ.
Khác với mọi năm, rằm tháng Chạp (rằm cuối cùng của năm 2021 âm lịch) năm nay hoa trái, rau củ đầy chợ; giá rẻ nhưng buôn bán khá ế ẩm.