Trận lũ quét tại khu vực biên giới giữa Nepal và Trung Quốc được cho là gần như không thể dự báo trước. Trong khi chưa thể khẳng định nguyên nhân chính xác, dựa trên dữ liệu vệ tinh ban đầu, các nhà khoa học cho rằng có khả năng một phần sông băng trên dãy núi Himalaya bị sụp đổ đã kích hoạt thảm họa.
Sự kết hợp giữa băng vỡ, hồ nước trên núi và địa hình dốc đã tạo ra dòng lũ quét khổng lồ, cuốn phăng nhiều khu dân cư ở vùng biên giới Nepal.
Vụ vỡ sông băng tại Himalaya giáng đòn mạnh vào tuyến thương mại trọng yếu Trung Quốc - Nepal khi số nạn nhân thiệt mạng vượt 392 người, hơn 1.300 người vẫn mất tích.