Phản ứng phản vệ có thể diễn ra bất cứ đâu, với bất cứ loại thuốc hoặc dị nguyên nào (thuốc và hóa chất dùng trong điều trị, thuốc tê, thuốc tiền mê, mỹ phẩm, thực phẩm, côn trùng đốt,…), có diễn biến vô cùng phức tạp, đa dạng. Nhẹ thì nổi mẩn ngứa, nặng thì khó thở, phù nề thanh khí quản, suy tim, trụy tim mạch, rối loạn ý thức… Do đó, tìm hiểu tiền sử dị ứng là khâu quan trọng nhất trong điều trị.