Mắm tôm – thứ sền sệt nâu tím, với một mùi hương nồng đượm. Đây có thể coi là một thứ đồ chấm gây mâu thuẫn nhất trong nền ẩm thực Việt Nam. Khác với những gia vị nêm chấm khác, với những người không quen họ thật sự không ấn tượng với mắm tôm vì mùi vị quá nồng mà chỉ ngửi thôi đã bịt mũi. Ấy thế nhưng, nhiều món ăn nếu thiếu đi hương vị mắm tôm thì món ăn đó thật sự đã không trọn vẹn nữa rồi.
Ở Hà Nội, nhắc đến bún, tất thảy mọi người đều nhớ đến bún Phú Đô. Thực ra, làng bún Phú Đô dù có hoạt động hết công suất cũng chẳng đủ cung cấp cho Hà Nội vốn càng ngày càng phình to ra. Bún là thứ dễ ăn, dễ nấu, mà nấu thì lại rất dễ… ngon, thế nên bao nhiêu món ngon từ bún đã ra đời, đôi khi chỉ bắt nguồn từ sự tình cờ sáng tạo của các bà nội trợ.