Máy bay vận tải hạng trung An-12 do Liên Xô chế tạo được coi là đối thủ xứng tầm với chiếc C-130 Hercules của Mỹ, tuy nhiên do tuổi đời đã cao mà 'ngựa thồ đường không' này đã đến lúc cần phải thay thế.