Thời gian qua, huyện Quỳnh Nhai đã triển khai đồng bộ, hiệu quả các giải pháp đẩy mạnh cải cách hành chính và rà soát, điều chỉnh, bổ sung, công khai quy hoạch và danh mục những lĩnh vực ưu tiên thu hút đầu tư, tạo môi trường thuận lợi thu hút đầu tư, thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội. Nhờ vậy, tiềm năng, lợi thế của huyện, đặc biệt về lĩnh vực du lịch, nông nghiệp... bước đầu đã thu hút nhiều nhà đầu tư vào địa bàn.
Nằm cách trung tâm thành phố Sơn La 62km về phía Tây Bắc, hồ Thủy điện Sơn La (phần lớn diện tích nằm trên địa phận huyện Quỳnh Nhai, tỉnh Sơn La), được biết đến như 'vịnh Hạ Long trên cạn' bởi vẻ đẹp như một bức tranh thủy mặc giữa núi rừng Tây Bắc. Đây là một trong những vùng lòng hồ thủy điện lớn nhất cả nước, thích hợp để phát triển các loại hình du lịch, trong đó nổi bật nhất là mô hình du lịch sinh thái, cộng đồng.