Anh là nhà vô địch U-21 châu Âu năm 2004, là nhà vô địch thế giới 2 năm sau đó ở tuổi 23. Mang tố chất thủ lĩnh bẩm sinh, ở tuổi 22, anh đã được HLV Marcello Lippi trao cho chiếc băng đội trưởng trong một trận đấu giao hữu giữa đội tuyển quốc gia Italia và Iceland.