Trái đất nóng lên, băng tan chảy sẽ xả nước ra đại dương. Điều này ảnh hưởng tới sự xoay chuyển của Trái đất, độ mặn và dòng chảy của đại dương. Đặc biệt, nhiều vùng ven biển sẽ bị nhấn chìm nếu biến đổi khí hậu tiếp tục diễn ra.
Tình trạng băng tan ở Greenland và Nam Cực từ 2007-2017 diễn ra tương ứng 'một cách gần như hoàn hảo' với những dự báo khắc nghiệt nhất mà Ủy ban Liên chính phủ về biến đổi khí hậu đưa ra.