Ngày 11–4–2016, UBND tỉnh Thanh Hóa đã ban hành Quyết định 1252/QĐ-UBND 'Phê duyệt Chương trình phát triển đô thị tỉnh Thanh Hóa đến năm 2020 và giai đoạn 2021 – 2030'. Quyết định đã nêu quan điểm: Phát triển đô thị là giải pháp quan trọng đẩy mạnh tái cơ cấu kinh tế, CNH, HĐH và phát triển dịch vụ; đẩy mạnh công nghiệp hóa và phát triển dịch vụ cũng là giải pháp thực hiện đô thị hóa. Phát triển đô thị phải gắn với đầu tư xây dựng đồng bộ cơ sở hạ tầng kỹ thuật - xã hội, kiểm soát chất lượng môi trường, hài hòa giữa bảo tồn, cải tạo và xây dựng mới; xây dựng đô thị có điều kiện sống tốt, tăng cường sức cạnh tranh đô thị trong khu vực và quốc tế.