Kể từ sau Thế chiến II, Châu Âu được cho là đã lơ là với khu vực châu Á bởi những lợi ích thuộc địa đã không còn. Nhưng, những lợi ích kinh tế thì lại đang ngày càng tăng lên. Năm 2020, kim ngạch thương mại hai chiều giữa Trung Quốc và EU đạt 480 tỷ euro; năm 2017, vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài của EU tại 10 quốc gia ASEAN đạt 337 tỷ euro - nhiều hơn bất kỳ nhà đầu tư nào khác. Từ 8-12% khối lượng thương mại của Anh, Pháp và Đức được vận chuyển qua Biển Đông.
Tân Tổng thống Mỹ Joe Biden vừa khẳng định chuyển chính sách ưu tiên của Mỹ từ Trung Đông sang châu Á - Thái Bình Dương. Không chỉ Mỹ mà quan niệm của châu Âu về khu vực này cũng đã thay đổi.