Với khả năng mang theo số lượng tên lửa rất lớn, kèm theo đó là tốc độ bay rất nhanh, người Mỹ đã coi máy bay ném bom Tu-160 của Nga là 'xe thồ tên lửa' trên không.
Với ý tưởng sản xuất một chiếc máy bay có tầm hoạt động 18.000 km, nhằm tấn công các mục tiêu trên đất liền của Mỹ. Đế quốc Nhật Bản đã trở thành quốc gia đầu tiên phát triển máy bay ném bom hạng nặng tầm xa liên lục địa.