Từ một vận động viên môn đấu kiếm của đội tuyển quốc gia, được đưa đi nước ngoài tập luyện chuyên nghiệp, sau đó đã đoạt nhiều giải cao trong nước và quốc tế, trong đó có Huy chương Đồng SEA Games 22 tổ chức ở Việt Nam, nhưng cuối cùng Nguyễn Mạnh Tân bị rủ rê vào con đường mua bán trái phép chất ma túy rồi nhận bản án 20 năm tù.