Vào thế kỷ 19, các nhà sản xuất Anh và Mỹ sử dụng phốt pho trắng để làm đầu que diêm, tạo ra ngọn lửa chỉ với lượng nhiệt nhỏ từ quá trình ma sát. Các nữ công nhân làm việc liên tục trong những nhà máy này bị phơi nhiễm hàm lượng phốt pho ở mức cao. Họ mắc căn bệnh 'hàm phossy' khiến xương hàm dần bị thối rữa và khuôn mặt bị biến dạng.
Phốt pho trắng đứng ở Top đầu bảng những loại vũ khí sát thương vô nhận đạo bị Liên Hiệp Quốc cấm. Loại vũ khí này khi phát nổ tạo ra những đám cháy với nhiệt độ cao khủng khiếp có thể thiêu rụi tất cả.