Không như các cuộc tranh giành quyền lực lớn trước đây, Mỹ và Trung Quốc đang ganh đua thông qua việc ai sẽ thiết lập được các quy tắc quốc tế, chứ không phải sức mạnh quân sự hay kinh tế. Song ngược lại, 'cuộc chiến quy tắc' lại dễ gây ra xung đột về kinh tế hoặc cả quân sự.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình nói rằng trật tự và quy tắc quốc tế không nên được một nước hay khối duy nhất quyết định.