Y Moan sinh ngày 6 tháng 9 năm 1957 tại buôn M'Ðrắk (nay là huyện M'Đrắk, Đắk Lắk) trong một gia đình dân tộc Ê Đê nghèo có 7 anh em. Khi học hết lớp 7, Y Moan theo đoàn văn công vì sự đam mê ca hát. Năm 1976, anh trúng tuyển vào đội ca nhạc của Đoàn văn công giải phóng Đắc Lắc (nay là Đoàn ca múa nhạc dân tộc Đắk Lắk), làm quen dần với âm nhạc chính thống và nhanh chóng trở thành một ca sĩ hát chính của đoàn. Năm 1997, Y Moan được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú. Ngày 4 tháng 8 năm 2010, Chủ tịch nước đã ký quyết định phong tặng Y Moan danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân vì những đóng góp cho sự nghiệp âm nhạc.