Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) luôn nhấn mạnh rằng họ là một liên minh phòng thủ. Tuy nhiên, trong lĩnh vực quân sự thuần túy cũng như trong rất nhiều khía cạnh khác của cuộc đời, đôi khi 'tiến công chính là cách phòng ngự hiệu quả nhất'. Mặc dù vậy, cũng phải đợi tròn 45 năm sau khi thành lập, NATO mới có những hành động quân sự đúng nghĩa đầu tiên.