Với 102 km bờ biển, nhiều bãi tắm đẹp và các đảo, cụm đảo giàu tiềm năng du lịch, Thanh Hóa đã sớm xác định du lịch biển đảo là sản phẩm mũi nhọn cần tập trung phát triển. Trên cơ sở đó, du lịch biển Thanh Hóa đã và đang từng bước tạo dựng được thương hiệu, đáp ứng được nhu cầu đa dạng của các phân khúc thị trường khách du lịch từ trung đến cao cấp.
Đại hội Đảng bộ tỉnh Thanh Hóa lần thứ XIX, nhiệm kỳ 2020-2025 xác định du lịch là 1 trong 5 trụ cột tăng trưởng của tỉnh. Tuy nhiên, hai năm qua dịch COVID-19 đã khiến ngành du lịch gặp rất nhiều khó khăn, không hoàn thành mục tiêu.