Hoạt động gián điệp và phản gián luôn song hành. Trong Chiến tranh Lạnh, phương Tây và Liên Xô là 2 thái cực và cả KGB và CIA đều liên tục bắt giữ điệp viên và tịch thu công cụ hoạt động gián điệp của lẫn nhau.
Những tài liệu của CIA được giải mật gần đây cho thấy cơ quan này từng ráo riết đeo đuổi những hoạt động mật nhằm làm suy yếu tinh thần của Đông Đức ngay lúc đỉnh cao thời Chiến tranh lạnh. Một phần tài liệu tuyệt mật này được trích trong tuyển tập của Lưu trữ an ninh quốc gia kỹ thuật số mang tựa đề 'Các hoạt động mật của CIA: Những năm tháng của Eisenhower, 1953-1961', cung cấp cái nhìn ngắn gọn về một số mối quan hệ đã được phân loại trước đây của CIA liên quan đến những tổ chức mật tại Đức thời Chiến tranh lạnh.