Mèo xuất hiện trong đời sống của con người từ thời cổ đại. Cho dù mỗi nền văn hóa có những quan niệm khác nhau về mèo, nhưng cơ bản, hình ảnh một chú mèo nằm dài trên sô-pha êm ái, an nhàn và được cưng chiều hết cỡ vẫn là hình ảnh choán lấy tâm trí chúng ta khi nghĩ về mèo. Mèo cũng là hình ảnh gắn tượng trưng cho người phụ nữ với vẻ dịu dàng, khéo léo, tinh tế. Và dĩ nhiên, nó cũng là con vật mang lại nhiều cảm hứng đặc biệt trong các tác phẩm nghệ thuật.
Theo quan niệm phong thủy và dân gian từ xưa truyền lại, có 5 con vật mang lại may mắn cho gia chủ nếu ngẫu nhiên đi vào nhà nào đó.
Trong thuật dùng người, có một triết lí mang tên mèo và hổ. Tương truyền mèo là thầy dạy võ của hổ.