Để lọt vào 'mắt xanh' của hoàng đế và được ân sủng, các phi tần nhà Thanh thường dùng nhiều cách như gây chú ý bằng nhan sắc, sự thông minh, khéo léo... Trong lúc tranh sủng, phi tần còn cảnh giác đề phòng cung nữ.
Trong cuốn tự truyện 'Nửa đời trước của tôi', Phổ Nghi tiết lộ phần lớn cung nữ nhà Thanh sau khi xuất cung có cuộc sống bi kịch, cô đơn, không nơi nương tựa...