Chức năng của ma thuật là nghi lễ hóa lạc quan của con người, nâng cao niềm tin của họ trong chiến thắng của hy vọng đối với sự sợ hãi.
Ma thuật cũng giống khoa học ở chỗ nó luôn luôn có một mục đích nhất định, gắn liền với bản năng, nhu cầu và mục đích của con người.
Ông Malinowski nói rằng, giá trị thực sự của ma thuật như ông đã biết được từ Mélanésie, chỉ được cố định trong bùa chú và nghi lễ của nó.
Theo Malinowski, nghiên cứu công thức của ma thuật cho thấy có ba yếu tố đặc trưng gắn với tính hiệu quả của ma thuật và bùa chú như sau:
Trong một số loại hình mà chúng ta gặp ở những người mông muội, thuật phù thủy bằng phi tiêu ma thuật có lẽ là hình dạng phổ biến nhất.