Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, ông Phạm Văn Chiến là lính trinh sát vũ trang huyện Gò Dầu, tỉnh Tây Ninh. Giai đoạn từ năm 1967 đến 1975, ông được mệnh danh là 'hùm xám' của tỉnh Tây Ninh. Sau khi giải phóng, năm 1976, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân.