Sau hơn 30 tiếng lênh đênh trên biển, tính từ thời điểm rời Cảng Cam Ranh, con tàu HQ 561 cũng đã đưa đoàn công tác của chúng tôi cập bến cảng đầu tiên trong chuỗi hành trình mang Tết đến Trường Sa. Không ồn ào và náo nhiệt như những thành phố lớn, nhưng không khí Tết ở Trường Sa cho ta cảm giác ấm áp kết nối trong mỗi người con xa quê đang làm nhiệm vụ nơi đầu sóng ngọn gió.
Dịp tết năm 2012, chúng tôi có mặt cùng đoàn công tác trên tàu HQ-936 đặt chân lên đảo Phan Vinh thuộc quần đảo Trường Sa. Lính đảo mến khách nên vừa gặp đã đon đả mời: 'Các anh ở lại ăn tết sớm với chúng tôi nhé!'. Lời mời ấy đã thành hiện thực khi biển động, cả đoàn không thể trở lại tàu và lần đầu tiên giữa trùng khơi, chúng tôi được thưởng thức những tấm bánh chưng mang vị chát bàng vuông…