Khoảng 5.000 năm trước, dân số ở Bắc Âu cũng như các cộng đồng nông nghiệp thời kỳ đồ đá trên khắp khu vực đã sụp đổ. Nguyên nhân của thảm họa này vẫn là vấn đề gây tranh cãi.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu 108 bộ hài cốt trong một mộ đá được xây dựng bằng những tảng đá khổng lồ, trong đó 17% số bộ hài cốt cho thấy người chết mắc bệnh dịch hạch.
Đại dịch Cái chết đen hoành hành ở nhiều nơi trên thế giới trong thế kỷ 14. Hậu quả là khoảng 75 - 200 triệu người thiệt mạng. Các bác sĩ thời kỳ này thường xuyên phải tiếp xúc với bệnh nhân nên có cách phòng bệnh đặc biệt.