Để bảo đảm nguyên tắc cao nhất là 'đánh chắc thắng', Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã chuyển phương châm tiêu diệt địch từ 'đánh nhanh, thắng nhanh' sang 'đánh chắc, tiến chắc'. Ra lệnh cho bộ đội trên toàn tuyến lùi về địa điểm tập kết và kéo pháo ra. Đây là một quyết định lịch sử, khó khăn nhất trong đời chỉ huy quân đội của Đại tướng.