Chúng tôi đến xã Thuận (H. Hướng Hóa) trong những ngày cuối tháng 7-2024. Mưa gió nên bà con đồng bào đều không thể lên bản, cũng ít đi lại vì nước đổ về suối chảy hỗn. Khi chúng tôi hỏi thăm về hoàn cảnh bị can Hồ Văn Ly (2005, thôn Thuận 1) trong vụ án: 'Vận chuyển trái phép chất ma túy', lãnh đạo xã Thuận cho hay: Anh trai Ly là Hồ Văn Long trước đó đã bị tuyên án tử hình vào tháng 11-2022.
Chỉ tính từ tháng 9-2022 đến đầu tháng 8-2024, TAND Quảng Trị đã tuyên phạt 40 án tử hình về tội ma túy, chưa kể hàng loạt án tù chung thân hoặc từ 15 năm đến 20 năm tù giam. Trong đó, có đến 17/40 đối tượng lãnh án tử cư trú ở biên giới, vùng cao thuộc H. Hướng Hóa (Quảng Trị). Sự tàn phá của ma túy đang như cơn bão gây nỗi 'ác mộng' tại nhiều bản làng và gia đình nơi đây.