Từ thuở hồng hoang dựng nước cho đến ngày nay, người Việt luôn thể hiện sự biết ơn của mình đối với tổ tiên, ông bà và cha mẹ - cội nguồn sinh thành và nuôi dưỡng con người Việt Nam. Vì thế, từ ngàn xưa, hiếu thảo được xem là đạo đức hàng đầu (Hiếu giả bách hạnh chi tiên/Hiếu là nết đứng đầu trăm nết). Một người không thể được xem là hoàn thiện về nhân cách nếu như không có lòng hiếu thảo, nặng hơn thì phải chịu luật đời nhân quả và sự răn đe nghiêm khắc của pháp luật thành văn.
Những hành vi bất hiếu, đối đãi thậm tệ với cha mẹ không chỉ vi phạm đạo đức mà còn là hành vi phạm pháp đáng lên án. Những kẻ bất hiếu này không chỉ gây ra nỗi đau cho đấng sinh thành mà còn hủy hoại mối quan hệ thiêng liêng của gia đình. Kết cục của họ là nhận lãnh sự trừng phạt của luật đời và luật trời, trả giá thích đáng cho hành vi của mình.