Hiện vật là ngôn ngữ của bảo tàng, là cơ sở cho hoạt động của bảo tàng; trưng bày là phương thức chủ yếu để bảo tàng thực hiện chức năng xã hội, là cầu nối giữa công chúng và các hiện vật. Tuy nhiên, thực tế nhiều bảo tàng chuyên về nghệ thuật, các khái niệm hiện vật trưng bày đôi khi cũng là bài toán khó đối với đội ngũ vận hành.