Trong nửa thế kỷ qua, quân đội Philippines đồn trú ở phía Tây Nam nước này tập trung vào việc dập tắt các phong trào ly khai của phiến quân Hồi giáo. Hiện nay, các lực lượng này đang được huấn luyện lại để đối phó với mối đe dọa ngày càng cấp bách hơn trên Biển Đông.