Trong các xã hội cổ đại, tình trạng kinh tế của người dân chủ yếu dựa vào sản xuất nông nghiệp và thủ công nghiệp, việc tích lũy của cải tương đối khó khăn. Người ta thường tin rằng tình trạng kinh tế của một gia đình có mối quan hệ nhất định với sự sạch sẽ của môi trường gia đình.