Phiêng Cằm, huyện Mai Sơn, trong ký ức của những người đã từng đến đây là một xã vùng cao nghèo nàn, lạc hậu, giao thông cách trở. Xã có 19 bản, 1.506 hộ, trên 8.000 nhân khẩu với 5 dân tộc: Mông, Khơ Mú, Thái, Dao, Kinh cùng sinh sống; trong đó, dân tộc Mông chiếm 57,7%; tỷ lệ hộ nghèo cao. Những năm trước, sự cách trở về giao thông đã làm kinh tế trì trệ, bà con chủ yếu trồng ngô, sắn, chăn nuôi nhỏ lẻ, hàng hóa, nông sản bị thương lái ép giá.
Cùng với nâng cao năng lực lãnh đạo, sức chiến đấu của tổ chức đảng và đảng viên, Đảng bộ xã Chiềng Hắc, thị xã Mộc Châu tập trung lãnh đạo nhân dân khai thác tiềm năng, thế mạnh, phát triển kinh tế theo hướng hàng hóa, nâng cao thu nhập trên một đơn vị diện tích.