Ngược dòng lịch sử, ngày 12/3/1960 lễ kết nghĩa hai tỉnh Thanh Hóa - Quảng Nam được tổ chức trọng thể tại thị xã Thanh Hóa (nay là TP Thanh Hóa). Tiếp sau đó, lễ kết nghĩa 2 huyện Tĩnh Gia, (nay là thị xã Nghi Sơn), tỉnh Thanh Hóa và huyện Đại Lộc, tỉnh Quảng Nam được tổ chức.