Một trong những nguyên tắc chính trong vận hành chính quyền địa phương Nhật Bản là đảm bảo quyền tự chủ ở cấp địa phương.
Hai cuộc cải cách lớn trong bộ máy chính quyền địa phương của Đan Mạch vào năm 1970 và năm 2007 đã đơn giản hóa bộ máy hành chính, giao trách nhiệm về chức năng và dịch vụ công cho chính quyền gần gũi nhất với người dân.