Một năm trước, Nguyễn Phương Linh (2006) là cái tên được xướng lên ở vị trí thủ khoa toàn quốc khối D01 với số điểm 28,75. Giữa những tràng pháo tay và ánh đèn rực rỡ, cô học sinh chuyên Anh đến từ Trường THPT chuyên Vĩnh Phúc đã trở thành biểu tượng của nỗ lực và vinh quang. Nhưng hành trình sau vạch đích lại không như một buổi lễ đăng quang – đó là lúc Linh chọn bước khỏi ánh đèn, bắt đầu từ con số 0 ở môi trường đại học.
Trong cuộc trò chuyện với phóng viên Chuyên trang Sinh viên Việt Nam, Nguyễn Hà Nhi (2006, trường Đại học Giáo dục) đã chia sẻ những trải nghiệm chân thật sau ánh hào quang thủ khoa: từ cảm giác áp lực phải 'luôn giỏi', đến hành trình học cách sống bình thường, học sâu, và trưởng thành. Một góc nhìn khác về thủ khoa – không phải để khẳng định sự vượt trội, mà để nhấn mạnh rằng: ai cũng có thể tỏa sáng theo cách riêng, nếu bạn đủ dũng cảm bắt đầu lại.