Trong nhiều thập kỷ, những kẻ trộm nhỏ lẻ đã đánh cắp xăng, dầu diesel và dầu thô từ Pemex. Dần dần, hoạt động này mở rộng quy mô và sinh lợi, thu hút các băng đảng.
Các tàu chở dầu nhập khẩu diesel từ Canada nhưng khai là dầu nhờn để né thuế, gây thất thoát hàng tỷ USD và làm chấn động ngành năng lượng Mexico.