Khi Nhật Bản tạo nên chiến thắng lịch sử trước Brazil, rồi nhẹ nhàng đánh bại Ghana 2-0 chỉ hai tuần sau đó, dư luận quốc tế đã buộc phải nhìn lại vị thế của bóng đá châu Á. Không còn là 'vùng trũng', châu Á đang chứng kiến một chu kỳ phát triển mạnh mẽ với những đội tuyển đủ khả năng thi đấu sòng phẳng trước các ông lớn Nam Mỹ và châu Âu.