Sau thất bại trong chiến lược 'Chiến tranh cục bộ', cùng với sức ép của ta trên bàn đàm phán ở Hội nghị Paris và phong trào phản đối chiến tranh lan rộng khắp thế giới, đế quốc Mỹ đề ra chiến lược 'Việt Nam hóa chiến tranh', dùng ngụy quân Sài Gòn dần thay thế quân đội Mỹ. Để ngụy quân đủ sức đương đầu với quân ta, đế quốc Mỹ tập trung cắt đứt sự chi viện của miền Bắc cho chiến trường miền Nam, trong đó Đường 9-Nam Lào được chúng xác định là một huyết mạch đặc biệt quan trọng, là 'cuống họng' của tuyến Đường Hồ Chí Minh. Do vậy, đầu năm 1971, địch mở cuộc hành quân mang tên 'Lam Sơn 719' nhằm cắt đứt, tiến tới phá hủy hoàn toàn tuyến vận tải và căn cứ hậu cần chiến lược của ta tại khu vực Đường 9-Nam Lào.