Thanh Hóa từ lâu được biết đến là vùng đất giàu truyền thống với hệ thống làng nghề đa dạng và lâu đời. Những làng nghề ấy không chỉ tạo ra các sản phẩm thủ công mang giá trị văn hóa đặc sắc mà còn góp phần quan trọng vào sinh kế của người dân nông thôn. Trong bối cảnh phát triển kinh tế hiện nay, việc xây dựng và phát triển 'thương hiệu' làng nghề đang trở thành hướng đi quan trọng để bảo tồn giá trị truyền thống, mở ra cơ hội phát triển kinh tế nông thôn bền vững.
Ngành nghề nông thôn có vai trò quan trọng thúc đẩy phát triển nông nghiệp, nông thôn; không chỉ tạo việc làm lúc nông nhàn, giải quyết việc làm tại chỗ, nâng cao thu nhập cho người dân mà còn góp phần giữ gìn bản sắc văn hóa của mỗi địa phương, góp phần XDNTM. Bởi vậy, các địa phương trên địa bàn tỉnh đã thực hiện nhiều giải pháp thiết thực để đẩy mạnh phát triển các ngành nghề nông thôn, trong đó chú trọng các nghề tiểu thủ công nghiệp thông qua việc khôi phục nghề truyền thống, du nhập, nhân cấy nghề mới, với đa dạng các nghề như dệt chiếu, mây tre đan, chế biến thủy hải sản, nghề rèn, đúc đồng, chế biến bánh, nem giò chả... qua đó tạo việc làm cho gần 60.000 lao động.