Người ta vẫn nói rằng World Cup mất đi một phần linh hồn khi đội chủ nhà bị loại. Nhưng liệu lợi thế sân nhà có thực sự tạo nên sự khác biệt? Lịch sử 23 kỳ làm chủ nhà World Cup cho thấy một bức tranh đa sắc - từ những vương triều rực rỡ đến những nỗi đau khó quên.
Là một trong số ít các quốc gia châu Âu không bị ảnh hưởng nặng nề bởi Thế chiến II, Thụy Sĩ đã được chọn đăng cai World Cup 1954. Đây là năm đánh dấu sự kiện Cúp thế giới trở lại châu Âu sau 16 năm, và nó cũng đánh dấu rất nhiều kỷ lục được thiết lập bởi Hungary, Hàn Quốc...
Lịch sử World Cup không chỉ được viết nên bởi các nhà vô địch. Giải đấu này còn nổi tiếng với những cú sốc khó tin: các đội đương kim vô địch bị loại từ vòng bảng, còn những đội bóng 'chiếu dưới' đánh bại các tượng đài của làng túc cầu.
Kênh Al Jazeera vừa liệt kê danh sách 10 trận đấu gây bất ngờ nhất trong lịch sử World Cup. Những kết quả không tưởng này càng tôn vinh sức cạnh tranh và sự khó lường của sân chơi vĩ đại nhất thế giới.
Có một World Cup mà bàn thắng rơi dày như mưa, 140 bàn trong 26 trận - nhưng người ta lại nhớ nhất một cơn mưa thật ở Bern. Ngày 4.7.1954, tại Wankdorf, trước 62.500 khán giả và mặt sân ướt sũng, Tây Đức – đội từng thua Hungary 3–8 ở vòng bảng - đã thắng lại 3–2, và lịch sử túc cầu đặt tên cho khoảnh khắc ấy là 'Phép màu Bern'.