Từ những tờ báo cũ được cha mang về làng quê Hà Đông đến ký ức về những sạp báo đông nghịt người giữa Hà Nội, nhà thơ Nguyễn Quang Thiều nhìn báo giấy không chỉ như một phương tiện truyền tải thông tin mà còn là một phần của văn hóa đọc, của ký ức và đời sống tinh thần nhiều thế hệ.
Những góc quán cóc buổi sáng, ly cà phê nóng, những thanh niên hay cụ già cầm trên tay tờ báo giấy, đọc dòng tin một cách chậm rãi. Nhà ga, sân bay, bến xe buýt, bãi đậu xe… ở đâu cũng có thể thấy người đọc báo. Và khi tiếng rao của người bán báo cất lên, người ta quay lại, chờ đợi tò mò, báo hôm nay có gì nào?
Có một thời, muốn mua báo giấy ở Hà Nội là chuyện rất dễ dàng. Từ những tuyến phố trung tâm đến cổng cơ quan, trường học hay các khu tập thể, đâu đâu cũng có sạp báo. Người đọc có thể tìm thấy đủ loại nhật báo, tuần báo, tạp chí văn nghệ, thiếu nhi hay khoa học kỹ thuật.