Cá đã được tẩm ướp đủ gia vị nhưng khi kho xong vẫn tanh, thịt lại bở, không săn chắc. Nguyên nhân đôi khi không nằm ở gia vị mà xuất phát từ những thao tác tưởng rất nhỏ khi chọn cá, sơ chế và trong lúc kho.
Một nồi cá kho ngon không chỉ nằm ở số lượng gia vị. Với cách kho nhiều lửa, thời gian chờ giữa các lần kho và cách châm nước mới là những yếu tố giúp cá thấm sâu, xương mềm nhưng thịt vẫn giữ được hình dáng.