Phát triển du lịch sinh thái mở ra hướng khai thác hiệu quả giá trị cảnh quan, đa dạng sinh học và văn hóa bản địa tại nhiều địa phương ven biển. Tuy nhiên, để du lịch trở thành động lực kinh tế lâu dài, bảo vệ tài nguyên, kiểm soát tác động môi trường và bảo đảm sinh kế người dân cần được đặt trong quy hoạch tổng thể.
Bên ngoài những bãi biển và khu nghỉ dưỡng nổi tiếng, quần đảo Langkawi (Malaysia) còn lưu giữ các tầng địa chất hàng trăm triệu năm tuổi cùng hệ sinh thái rừng ngập mặn giàu sức sống.