Sau hơn một thập niên nghiên cứu độc lập, kỹ sư Vũ Đình Thanh đưa ra một giả thuyết, phong trào Tây Sơn có thể đã làm chủ công nghệ tách và sử dụng phốt pho trắng trong chiến tranh. Cách tiếp cận này mở ra một hướng nhìn mới về chiến thắng Kỷ Dậu 1789. Đây không chỉ từ nghệ thuật quân sự, mà còn từ nền tảng công nghệ bản địa thế kỷ XVIII.
Sau hơn 10 năm nghiên cứu độc lập, đối chiếu với tư liệu lịch sử, khảo sát thực địa và mô phỏng kỹ thuật, chế tạo thử nghiệm, kỹ sư Vũ Đình Thanh khẳng định phong trào Tây Sơn đã làm chủ công nghệ tách và sử dụng phốt pho trắng trong chiến tranh.
Trong lịch sử quân sự thế giới, những chiến thắng 'lấy ít địch nhiều' không phải hiếm. Tuy nhiên, Đại thắng mùa Xuân Kỷ Dậu năm 1789 vẫn luôn được xem là một trường hợp đặc biệt.
Một nghiên cứu khoa học quân sự gần đây đã đưa ra cách lý giải mới, dễ hiểu hơn về kỹ thuật hỏa khí của quân đội Tây Sơn trong Đại thắng Kỷ Dậu 1789. Theo đó, việc tận dụng nguyên liệu tự nhiên và làm chủ kỹ thuật nung nhiệt độ cao có thể đã góp phần tạo nên những loại hỏa khí đặc biệt, hỗ trợ hiệu quả cho các trận đánh quyết định như Ngọc Hồi – Đống Đa.
Dựa trên các dữ liệu thực nghiệm và đối chiếu sử liệu quốc tế, công trình nghiên cứu của Kỹ sư Vũ Đình Thanh đã phác thảo quy trình làm chủ công nghệ hóa học của nghĩa quân Tây Sơn. Việc tách chiết thành công hợp chất tự cháy từ nguồn nguyên liệu tự nhiên được xem là yếu tố kỹ thuật then chốt, góp phần lý giải tốc độ và hiệu quả của các trận đánh lớn trong lịch sử dân tộc.