Cuộc chạy đua lên Mặt Trăng tiếp tục tăng nhiệt với việc một loạt nước phóng tên lửa, đưa tàu thám hiểm lên 'lục địa thứ bảy', nhưng nếu như trước đây thám hiểm Mặt Trăng chủ yếu là vì niềm tự hào dân tộc thì giờ đây thành phần tham gia và động cơ đã thay đổi.
Trước đây, Mỹ và Liên Xô chạy đua trở thành quốc gia đầu tiên đưa người lên Mặt trăng như một mục tiêu mang tính biểu tượng cho sức mạnh quân sự, công nghệ ở kỷ nguyên Chiến tranh Lạnh, thì giờ đây, cuộc đua tới Mặt trăng nhắm đến những mục tiêu cụ thể, thực dụng hơn rất nhiều.
Cực Nam Mặt Trăng – nơi đầy rẫy miệng núi lửa và hào sâu, nơi từng chứng kiến những cuộc đổ bộ thất bại nhưng ngày càng thúc đẩy một cuộc chạy đua không gian giữa cường quốc như Nga, Mỹ, Trung Quốc, Nhật Bản và Liên minh châu Âu. Quốc gia thành công mới nhất là Ấn Độ.
Cuộc cạnh tranh để đến được cực Nam mặt trăng những ngày này hẳn ít nhiều gợi lại cuộc chạy đua vào không gian quyết liệt giữa Mỹ và Liên Xô trong những năm 1960…
Nhiều nước trên thế giới như Mỹ, Trung Quốc, Nga, Ấn Độ... đang chạy đua chinh phục Mặt Trăng để khai thác 'kho báu' hàng trăm tỷ USD. Đó chính là nước đóng băng trên Mặt Trăng và nhiều kim loại đất hiếm.