Sáng tạo một tác phẩm lớn, để đời là khát vọng lớn lao của bất kỳ người nghệ sĩ nào. Không phải chỉ ở nước ta, ở nhiều quốc gia vẫn đau đáu một câu hỏi vì sao thiếu vắng những tác phẩm văn học nghệ thuật (VHNT) mang tầm vóc thời đại, có giá trị cao về tư tưởng và nghệ thuật, có sức lay động và truyền cảm hứng mạnh mẽ. Nhưng kiệt tác luôn hiếm hoi.
Không phải chỉ ở nước ta, mà ở nhiều nước vẫn đau đáu một câu hỏi vì sao thiếu vắng những tác phẩm văn học nghệ thuật (VHNT) đỉnh cao, có tầm vóc thời đại, có giá trị cao về tư tưởng và nghệ thuật, có sức lay động và truyền cảm hứng mạnh mẽ.
Có nhiều định nghĩa khác nhau về phê bình văn học, nhưng có lẽ giản dị nhất, phê bình là sự đọc, theo nghĩa đầy đủ và rộng của khái niệm này. Tất nhiên, cũng có thể nói như Hoài Thanh, 'tìm vẻ đẹp trong cuộc đời là văn chương, tìm vẻ đẹp trong văn chương là phê bình' nghĩa là phê bình chì có giá trị khi nó phát hiện ra vẻ đẹp (và vì thế nên nhà phê bình khác với 'nhà dọn vườn') nhưng sự tìm kiếm đó cũng là kết quả của một sự đọc. Người phê bình phải đọc ra được một vẻ đẹp, trình hiện sự đọc đó và qua đó, mở rộng chân trời đọc của độc giả văn chương. Trong nghĩa ấy, 'Hiểm địa văn chương' của Phùng Gia Thế đã trình bày ra được diện mạo của một người phê bình có trách nhiệm.
Hiện thực trong văn chương không phải là câu chuyện mới mẻ, cũng lại chưa bao giờ cũ, nhất là trong bối cảnh nhiều thể nghiệm nghệ thuật mới đang làm giãn nở khái niệm hiện thực, đòi hỏi chúng ta phải nhìn nhận vấn đề này một cách mềm mại hơn, đầy đủ hơn, và quan trọng là phù hợp với đặc thù của loại hình văn học - nghệ thuật ngôn từ.